Problemet: reservdelar är dyra, tunga och tar tid
Båda alternativen är problematiska. Ett stort reservdelslager tar upp värdefull plats, adderar vikt och binder kapital. Att transportera delar till fartyg ute på uppdrag, ibland via helikopter, kan ta veckor och kosta enorma pengar. Och för äldre utrustning händer det att tillverkaren helt enkelt slutat producera den del man behöver.
Det är ett logistikproblem som inte är unikt för försvaret men som är extra tydligt när fartyget befinner sig mitt i Stilla havet.
Lösningen: en digital reservdelskatalog och en skrivare ombord
Nederländernas flotta har löst det här genom att placera UltiMaker 3D-skrivare ombord på sina fartyg och utrusta dem med ett sortiment material. Reservdelar designas och testas vid flottans högkvarter i Den Helder. När en del är godkänd läggs den till i en digital katalog.
Ombord är processen enkel: besättningen väljer rätt del ur katalogen och skriver ut den direkt på fartyget. Ingen väntan. Ingen transport. Ingen mellanhand.
Mjukvaran som håller ihop det
Flottans 3D-printing-setup bygger på två mjukvaror från UltiMaker: Cura och Digital Factory.
Cura är UltiMakers kostnadsfria slicingmjukvara, programmet som tar en 3D-modell och omvandlar den till instruktioner som skrivaren förstår. Det är ett av marknadens mest använda program i sitt slag och stöder både UltiMakers egna material och tredjepartsmaterial.
Digital Factory är plattformen som låter flottan hantera och övervaka skrivarna på distans. Det är särskilt viktigt för en organisation som flottan, där IT-säkerhet är avgörande. Digital Factory uppfyller de krav flottan har på säker och kontrollerad produktion. Utan att göra det svårare att använda för besättningen ombord.
Rätt material för rätt miljö
En av styrkorna med 3D-printing i det här sammanhanget är materialflexibiliteten. Flottan använder bland annat ABS, PETG och kolfiberkomposit beroende på vad delen behöver klara.
Ett tydligt exempel är ett vattenfilter som tidigare tillverkades i mässing. Mässingsdelen ersattes med en PETG-printad version, ett material som tål saltvatten, fukt och kemikalier. Resultatet blev en del som fungerar lika bra, väger mindre och kan produceras ombord på några timmar.
Ett annat exempel är fästet för antennen på en landstigningsbåt. Antenner är kritiska för kommunikation och säkerhet, och deras fästen måste vara starka nog att klara den mekaniska påfrestningen av att höja och sänka antennen. Kolfiberkomposit gav den nödvändiga styrkan med minimal vikt, vilket var precis det flottan behövde.
Principen som gäller långt utanför försvaret
Flottan är ett väldigt tydligt exempel på ett problem som finns i många branscher: beroendet av långa leveranskedjor för enstaka reservdelar.
En fabrik som är beroende av en specifik komponent för att hålla produktionen igång, ett serviceföretag med tekniker spridda på många platser, en organisation som jobbar med äldre utrustning vars delar inte längre tillverkas. Alla har samma grundproblem.
Lokal produktion med 3D-printing löser det. Inte för alla delar eller situationer, men för ett växande antal tillämpningar är det idag det snabbaste, billigaste och mest flexibla alternativet.
Vad det här betyder för dig
Hos 3DVerkstan är vi återförsäljare av UltiMaker och hjälper organisationer att komma igång med 3D-printing på rätt sätt. Från val av skrivare och material till mjukvara och support.
Om du känner igen logistikutmaningen som Nederländernas flotta löste, eller om du undrar om lokal reservdelsproduktion med 3D-printing kunde fungera i din verksamhet, hör av dig. Vi hjälper dig att utvärdera om och hur det passar.
